Begin november maakten circa 100 belangstellenden kennis met de eerste 12-meter lange streekbus die zelf kan rijden. Tijdens een demonstratiemoment op het busdepot van Qbuzz in Groningen kregen ze een korte presentatie over autonoom openbaar vervoer en reden ze mee in de bus op een afgesloten terrein.
Deze zelfrijdende bus is tot stand gekomen door samenwerking van o.a. Hive.Mobility-partners Qbuzz, robotTUNER en provincie Groningen. Wereldwijd is Groningen de eerste provincie die, als initiator en financier, gaat testen met een bestaande bus van Qbuzz waar de autonome techniek van robotTUNER ingebouwd is. Het gaat om techniek die in elke bestaande bus geplaatst kan worden. Deze techniek is ‘open source’. Dat houdt in dat de techniek voor alle OV-partijen beschikbaar komt.
Kansen voor bereikbaarheid en leefbaarheid
Zelfrijdend vervoer biedt in de toekomst oplossingen om op plekken te rijden waar dat anders financieel en operationeel niet (meer) haalbaar is. Autonoom rijdende voertuigen kunnen via verbindingen tussen dorpen en reishubs zorgen voor bereikbaarheid en leefbaarheid van de hele provincie. Met zelfrijdend vervoer kunnen de beschikbare chauffeurs efficiënter ingezet worden. Op eenvoudige trajecten kunnen bussen autonoom rijden. Het biedt mogelijkheden voor de tekorten aan buschauffeurs en de toenemende exploitatiekosten in het openbaar vervoer. Automatisch openbaar vervoer is geen vervanging van chauffeurs, maar een aanvulling en het biedt kansen voor nieuwe diensten.
Testen
De testen in Groningen maken deel uit van een meerjarig programma. De autonome techniek wordt de komende tijd verder getest. Om verder te kunnen experimenteren op de openbare weg in Groningen is een toestemming nodig van de RDW en de wegbeheerder. Als die goedkeuring er is, gaat de pilot de volgende fase in op de vrijliggende busbaan aan de Peizerweg in Groningen. Deze testen zijn zonder reizigers en de proefritten zijn altijd met chauffeur.
Landelijke samenwerking
Het project is onderdeel van de landelijke samenwerking op het gebied van Automatisch Openbaar Vervoer (AOV). De provincie Groningen werkt voor dit project samen met robotTUNER, Qbuzz, RET en de Metropoolregio Rotterdam Den Haag.
